Reflexiones sobre el porvenir que espera a los clásicos en esta tercera parte de mi trilogía del pasado, presente y futuro de los coches…
Sí, el mundo está cambiando rápidamente. Hablamos de avances en la tecnología pero también de cambios de paradigmas y poco a poco de mentalidad que nos hacen preguntarnos por el futuro de los coches clásicos. Se habla de reducir las emisiones de CO2, de limitar nuestra dependencia del petróleo: empresas como Repsol pasan a respaldar los acuerdos de Paris para combatir el cambio climático e incluso Seat y otros se proponen fabricar patinetes. Y crucialmente, parece que el coche eléctrico es cada vez más viable y por tanto se avecinan cambios importantes en nuestra movilidad.
Y aquí está la clave: no deberíamos estar hablando del futuro del automóvil, sino del futuro de la movilidad. Porque sobre todo en las ciudades le están saliendo alternativas, de manera que al transporte público se han unido las bicicletas, los patinetes, las motos y los coches compartidos. Actualmente el relativismo prevalece: no hay verdades absolutas, todo se pone en duda. Aunque acaso una cosa sea cierta: quizás deberíamos ir asumiendo que, aunque los coches seguirán siendo parte de la movilidad, serán una parte cada vez menos importante.
El idilio…
Ante todo esto, muchos se rasgan las vestiduras, pero ya nos hemos visto en un torbellino similar de cambios, precisamente cuando hace más de un siglo el automóvil intentaba abrirse paso como medio de transporte individual en sustitución del caballo. Entonces muchos no creían en el automóvil como un artefacto con futuro: sustituir a los caballos por motores era una aberración. Y llevar un tanque de líquido explosivo siempre a bordo resultaba ridículo, ya que además no había dónde llenarlo.
Luego estaban el ruido, los olores, los humos y los constantes cuidados que había que dedicar a estos vehículos tan desagradables para el medio ambiente como para la vista. Completaban el panorama el goteo de noticias sobre automóviles que habían dejado de funcionar en medio del campo, algo muy frecuente en los tiempos pioneros de la automoción. ¿Cómo iban a imponerse, si los caballos seguían impertérritos el camino, siempre que estuvieran bien alimentados?
Pero acabó prevaleciendo. Y desde entonces el mundo evolucionó con y para el automóvil. Las distancias se hicieron más cortas, viajes que antes requerían días de repente estaban a pocas horas. Esto contribuyó a mejorar la asistencia sanitaria y el acceso a la educación. También contribuyó a que más y más gente pudiera irse de vacaciones y hacer turismo, algo que antes sólo hacían los muy ricos.
Al mismo tiempo, el automóvil cambió los paisajes de casi todo el planeta, de manera que todo el diseño urbanístico está hoy en día supeditado al automóvil: autopistas, carreteras y calles, garajes, aparcamientos, centros comerciales, talleres, gasolineras; luego está la afición por el automóvil, con las revistas, clubes, asociaciones, programas de televisión, blogs, concentraciones y ferias; en el coche se va a trabajar, al colegio, a comprar, se viaja, se discute, se ríe, se llora, se hace el amor – incluso en un Simca 1000.
Sí, para muchas generaciones, el automóvil ha sido motivo de anhelo, de envidia, de orgullo. Sacarse el carnet era una prioridad. Y luego tener un primer coche, aunque se cayera a trozos. Para salir por ahí, a recoger a los amigos y salir a dar una vuelta, incluso sin destino fijo, a ver y dejarse ver. Y por supuesto, todo al ritmo de la música, otro fenómeno inequívocamente ligado a los coches. Y el fin de semana, lavarlo y cuidarlo. Luego comprarse otro mejor, mas grande, más potente… el automóvil ha sido un símbolo de estatus social y económico – y también de libertad.
…y el desengaño
Tras décadas de marcha triunfal, para muchos (sobre todo los más jóvenes) el automóvil ya no nos hace más libres sino, muy al contrario, se ve cada vez más como una atadura o una carga. Comprarlo es caro, mantenerlo también, luego están los atascos y la dificultad de encontrar aparcamiento y si quieres tomarte un par de copas de vino, cuidado luego con las multas. Ah sí, me olvidaba de las multas.
Está pasando: cada vez menos gente tiene interés por conducir. En España, entre 2008 y 2017 pasó de 873.587 a 385.282 permisos expedidos al año, casi la mitad. Y crucialmente, entre los jóvenes la caída es también muy acusada, pasando de 325.000 a 195.000. Y no, la natalidad no es una razón, porque en 1989 y 1999 nació el mismo número de personas, unas 400.000.
En otros países el panorama entre los jóvenes es similar. Incluso en EEUU, donde el automóvil se ha idolatrado durante décadas: entre 1983 y 2014, el porcentaje de jóvenes americanos de 16 años con permiso de conducir bajó del 46% al 24. En Alemania, entre 1995 y 2018 la edad media del comprador de coches nuevos ha subido de 46 años a 53 y en los usados de 37 años a 45. La tendencia es igual en otros países como Canadá, Corea del Sur y Japón – pero no en China, donde la media de edad del comprador de coches es veinte años menor.
¿Las razones? Bueno, los estudios disponibles no arrojan conclusiones definitivas, pero muchos dan pistas de lo que puede estar pasando. Así, en un Estudio de la Universidad de Michigan, a la pregunta de por qué no se sacan el carnet, los encuestados respondieron que estaban demasiado ocupados para sacárselo o que era demasiado caro, o bien que podían conseguir transporte de otros, o que preferían la bicicleta, caminar o ir en transporte público. Luego otros encuentran la explicación en el auge de Internet: con las compras online, el teletrabajo, las series y películas y, por supuesto, las redes sociales, hoy en día en general se tiende a salir menos de casa.
Sea lo que sea, está claro, según dice Rupert Pontin, de Glass’s, el proveedor de datos relacionados con la automoción, que «los más jóvenes están aprendiendo a conducir más tarde, conducen menos cuando aprenden, y es posible que no vean el automóvil como una clave para su libertad personal en el sentido tradicional”.
Así que, previsiblemente, éste es la panorama para los próximos años: menos usuarios que hacen menos kilómetros con vehículos cada vez más eficientes. A lo que se une la necesidad de reducir emisiones, la descarbonización y el previsible empuje de la movilidad eléctrica. Los fabricantes de automóviles son muy conscientes de todo esto, al igual que las empresas petrolíferas y las energéticas en general.
Y ahora ¿qué?
¿Y los aficionados? Muchos vemos con preocupación cómo poco a poco el automovilismo puede caer en la irrelevancia. Aunque según Pontin, «si bien una sección cada vez más grande del mercado de automóviles estará dominada por automóviles que son fundamentalmente una forma de transporte muy civilizada, probablemente siempre habrá un lugar para coches deportivos de alta ingeniería y otros modelos que tengan mucho que ver con conducir y ser vistos”. Esto va en línea con la famosa frase de Ferry Porsche: “El último coche que se fabrique será un deportivo”.
Pero los que disfrutamos con la afición a los coches clásicos tenemos otro temor y es que en el futuro la normativa los relegue a los museos. Algo que se antoja injusto, ya que su efecto sobre la contaminación y la congestión es casi insignificante, mientras que sus estadísticas de seguridad son excelentes. Y como dice Patrick Rollet, presidente de la Federación Internacional de Vehículos Antiguos (FIVA), “el placer que tenemos al poseer, mantener y usar nuestros clásicos es indescriptible, pero la importancia social de los vehículos históricos es mucho más amplia. Son parte de nuestro patrimonio técnico, científico y cultural, (…) el mundo sería un lugar más pobre si tales vehículos sólo se pudieran ver en museos estáticos”.
Así que ¿cómo deberíamos sentirnos o actuar los aficionados a los automóviles y en especial a los coches clásicos? Se trata ante todo de involucrar a las nuevas generaciones para que la afición perdure. Hoy en día demasiados clubes ven como disminuye el número de miembros, sobre todo por la falta de interés de los jóvenes, pero es que hay que entender que hoy en día usan las redes sociales para organizarse y navegan por la red para obtener piezas y no ven la necesidad de unirse a un club que funciona a la manera clásica y a veces incluso elitista.
Y finalmente, según Rollet, “no podemos permitirnos ser complacientes cuando se trata de nuestra futura libertad de conducción». El futuro de los coches clásicos no es simplemente el de los vehículos usados, «sino el de la recreación y el placer”, así que “sigamos disfrutando del automovilismo y comuniquemos ese placer a los demás, porque depende de nosotros, como entusiastas individuales, asegurarnos de no perder el derecho y la capacidad de conducir en las carreteras dentro de 50 años”.
DH
Si aún no has leído la segunda parte, la tienes aquí y la primera aquí!
Fuentes:
- National Geographic: U.S. Teenagers Are Driving Much Less: 4 Theories About Why
- The Atlantic: The Decline of the Driver’s License
- RP.online: Immer weniger Menschen machen den Führerschein
- El País: ¿Dónde están las ‘L’? Los jóvenes cada vez se sacan menos el carnet de conducir
- Independent.ie: How cars are becoming more like ‘domestic appliances’
- Classiccars.com: Will we still be able to drive our cars in 20… 30… 50 years?
- ABC: Grandes inversores aplauden a Repsol por presionar por el clima
- La Información: Repsol, Cepsa y BP abrazan la transición energética por temor a la Ley del Clima
- Interempresas: Entrevista a José Barreiro, director de la Red de Estaciones de Servicio de Repsol en España